Agrume le plus cultivé au monde, le citronnier intègre aussi bien les grandes plantations que les jardins de particulier. Il est apprécié, car il permet quasiment une récolte en continu sur toute l’année. En effet, près de 8 mois durant l’année, les citronniers offrent des fruits à récolter.
Découvrez pourquoi le citronnier est autant prisé dans les cultures et les jardins.
Présentation du citronnier
Arbuste peu rustique, le citronnier peut se planter dans pratiquement tous les climats, y compris les régions connaissant un hiver rigoureux.
Description
De son nom scientifique Citrus Limon, cet arbuste possède une silhouette touffue et irrégulière avec une cime pouvant atteindre jusqu’à 6 m. Son feuillage, d’un aspect luisant et persistant, est bien plus large et grand que celui de son cousin l’oranger. Aussi, présente-t-il une teinte beaucoup plus claire.
Le citronnier possède un pétiole souvent aplati et des feuilles chargées de glandes à huiles essentielles, à l’instar de toutes les plantes de la famille des rutacées.
Enfin, le citronnier est un arbuste ayant des rameaux relativement épineux, et sa floraison très odorante présente des fleurs blanches ou rosâtres.
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Les fruits
En général, uniquement 1 % des fleurs du citronnier produisent de fruit, le citron. Il s’agit d’un fruit pas tout à fait sphérique, plutôt oblong, présentant un sommet en forme de mamelon. La peau du citron est assez épaisse et de couleur jaune ou verte, possédant des glandes d’huiles essentielles.
Considérés comme des baies par les botanistes puristes, les citrons prennent pratiquement une année pour se former et peuvent avoir, en fonction des variétés, un diamètre compris entre 5 à 12 cm. Leur longueur, quant à elle, est comprise entre 8 et 20 cm.
L’une des particularités qui font que le citronnier est très apprécié dans le monde, c’est qu’il a la capacité de fructifier plusieurs fois en une année. Ce qui permet une récolte pratiquement continue, quelle que soit la saison, surtout pour les citrons quatre saisons.
Comment planter un citronnier ?
Le citronnier apprécie les sols riches, bien aérés, profonds, sableux ou sablonneux. En conséquence, un sol argileux et peu drainant n’est pas vraiment idéal pour la bonne floraison d’un citronnier. Il faudra, avant de planter un citronnier sur ce type de sol, ajouter une bonne épaisseur de gravier (ou un drain) au fond de votre trou. Cela permettra d’éviter à l’eau de stagner et d’altérer la qualité de la floraison.
Aussi, lorsque votre sol est trop léger et pauvre, ajoutez-y un amendement organique comme du fumier, du compost ou des engrais verts, associés à une fumure de fond.
Idéalement, la composition physique de votre sol doit présenter les caractéristiques suivantes :
- Argile 5 à 10 % ;
- Limon 20 % ;
- Sable fin 20 % ;
- Sable grossier 50 %.
Pour mettre en terre le plant, commencez dès l’automne à décompacter le sous-sol pour apprêter la plantation au printemps. Ensuite, le moment venu, creusez un trou assez profond dans le sol, suffisant pour recevoir le plant. Prenez soin toujours de ne pas enterrer le point de greffe du plant.
La rédaction
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